Eine Idee zieht Kreise
Geschichte und Entwicklung des DJiA

"Auch wenn es Zeiten gab, in denen ich mich nicht sehr gut gefühlt habe, bedauere ich es doch nie, diese Entscheidung getroffen zu haben."

Die Idee eines Diakonischen Jahres ist 1954 in der großen diakonischen Einrichtung Neuendettelsau in Bayern geboren. Aus ihr haben sich die Freiwilligendienste Diakonisches Jahr im Ausland (DJiA) und Freiwilliges Soziales Jahr (FSJ) entwickelt.
Von 1989 bis August 2002 hat das Diakonische Werk der Pfalz das DJiA im Ausland durchgeführt. Bei der Übernahme des Programms von der Stiftung Sozialer Friedensdienst im Jahr 1989 wurden 22 Teilnehmende zu jeweils einer Partnerorganisation in Belgien und Frankreich vermittelt. Seitdem hat sich das Programm stetig vergrößert.
Ein wichtiger Schritt in der Entwicklung des DJiA wurde mit der Umstellung des DJiA von einem landeskirchlichen (pfälzerischen) hin zu einem bundeszentralen evangelischen Auslands- Freiwilligendienst getan. Die Zahl der Teilnehmenden stieg in den Jahren 1993 – 1998 auf 80; die Zahl der Partnerorganisationen im Ausland erweiterte sich auf 9 Länder.
Heute nehmen ca. 160 Freiwillige am DJiA teil. Sie werden in derzeit neunzehn Länder vermittelt.

Im gleichen Zeitraum wuchs das europäische Netzwerk des Diakonischen Jahres, denn die Idee von 1954 wurde auch in den europäischen Nachbarkirchen aufgegriffen. Heute gehören zu EDYN (Ecumenical Diaconal Year Network) Partnerorganisationen von 15 Ländern, die sowohl Freiwillige zu den Partnern entsenden, als auch von diesen aufnehmen.

Dank der finanziellen Förderung durch das Diakonische Werk der EKD, das Diakonische Werk der Pfalz, einiger Landeskirchen und Landesverbänden der Diakonie, sowie dem Europäischen Freiwilligendienst und dem Kinder- und Jugendplan des Bundes konnte das DJiA ausgeweitet werden. Auch das Kirchenamt der Evangelischen Kirche in Deutschland ist an der Finanzierung beteiligt.

Das DJiA ist im August 2002 von der Geschäftsstelle Evangelische Freiwilligendienste für junge Menschen – FSJ und DJiA gGmbH, die durch das Diakonische Werk der EKD und der Arbeitsgemeinschaft der Evangelischen Jugend in Deutschland e.V. gegründet wurde, übernommen worden. Damit sind die Bundesvertretung für das FSJ und das Bundesprogramm DJiA unter einem Dach vereint. Auf diese Weise ist eine strukturelle Absicherung für das DJiA geschaffen und der Grundstein für eine engere Zusammenarbeit beider Programme gelegt worden.